Omdat het zonnetje scheen besloot ik om nu maar eens mijn telefoon op offline te zetten, zodat ik het weer aan kon doen in het vliegtuig om foto's te maken. Dat lukte wel, maar ik kwam er nu achter dat als het echt interessant is je geen foto's mag maken - tijdens het opstijgen en landen, als alles wat dichterbij is... Ik begin al wat plaatsen te herkennen, dus nu kon ik foto's maken van een bedrijf waar ik al een paar keer ben geweest, de Marlborough Sounds met Farewell Spit (die op de foto vrijwel niet te zien is jammer genoeg), en de Kaikoura's.
De bijeenkomst zelf was ook de moeite waard gelukkig. Ik ben nu helemaal bijgepraat over projecten die de afgelopen vier jaar hebben gedraaid in een groot programma dat als doel heeft om de melkproductie op te krikken en tegelijkertijd de stikstofuitspoeling flink te verminderen. Er zijn interessante dingen ontdekt, zoals minder allocatie van stikstof naar urine als er kruiden in het grasland zitten en hetzelfde effect als de genetische waarde van de koeien hoger is. Verschillen in melkproductie of hoeveelheid urine (verdunning door meer drinken) lijken dit niet te verklaren. Ook is wel duidelijk dat de gemiddelde melkveehouder flink wat stikstofuitspoeling kan vermijden door het vijf-punten plan van mijn collega Pierre Beukes toe te passen - hogere productie per koe door hogere genetische waarde, betere vruchtbaarheid waar door minder jongvee aan hoeft te worden gehouden, minder stikstofkunstmest, minder vee per hectare en als de grond nat is het vee een deel van de tijd van het grasland halen.
