09/02/12 Linke spreadsheet

Vandaag weer naar Medbury farm geweest, een melkveebedrijf dat mee gaat doen met een project om de waarde van verschillende rassen engels raaigras te evalueren. Nieuwe rassen worden normaal gesproken in kleine veldjes getoetst, onder een maairegime en veelal als monocultuur. Maar boeren gebruiken de rassen hier in een mengsel met witte klaver, en onder beweiding. Dit project gaat de rassen een vijftal jaar volgen in percelen van commerciële melkveebedrijven, terwijl de boeren de percelen gewoon blijven gebruiken zoals altijd.

Ik ben benieuwd hoe het zal verlopen om hier op dit bedrijf het graslandgebruik te registreren. Er zijn prachtige managementpakketten te koop, maar deze boer had zelf een spreadsheetje gemaakt. Omdat dat nogal een geklungel was, met steeds weer opzoeken hoe groot zijn percelen waren en handmatig berekeningen invoeren, heb ik dat geautomatiseerd. De spreadsheet berekent nu hoeveel hectares er in een week gebruikt zijn, hoeveel hectares er in totaal in de rotatie zitten en hoe lang het duurt om helemaal rond te gaan. Ik heb er een paar grafiekjes bij gemaakt, zodat het wat makkelijker te zien is hoe de situatie is. Vooral de rotatielengte is een belangrijke parameter voor het graslandgebruik hier. In de zomer wil je in zo’n 20-22 dagen rond zijn, zodat de kwaliteit van het gras goed is.

Ik vind het spreadsheetje een beetje link, het is te makkelijk om dingen verkeerd in te vullen of per ongeluk formules kwijt te raken. Maar de veehouder is er blij mee. Hij heeft het aan een paar collega’s laten zien en die willen nu een kopie van hem. Ik moet er toch nog maar even mee gaan puzzelen om de boel wat meer fool proof te maken...

Deze foto is van een van onze farmlets - er moest hier wel een koeienfoto bij vond ik, maar ik had even geen foto van Medbury paraat... Je kunt hier zien dat we voor de koeien uit hadden gemaaid. Dat doen we als het gras te hoog is geworden en we het ons niet kunnen veroorloven om een perceel uit de rotatie te halen voor graskuil. Een paar keer hebben we het gebruikt om een perceel netjes te krijgen nadat het te bont was geworden, omdat de koeien te veel hadden laten staan na de vorige begrazing.

06/02/12 Waitangi day

Vandaag een vrije dag, het is Waitangi Day. Op deze dag wordt herdacht dat op 6 februari 1840 het Verdrag van Waitangi of in het Engels the Treaty of Waitangi (deze link geeft veel meer info) werd getekend. Zoals vanouds waren er weer schermutselingen met Maori demonstranten. Al zijn de Maori nu actief in de politiek en worden de meeste meningsverschillen gewoon in de regering besproken, er is nog altijd een groep die trouw iedere Waitangi dag laat merken dat ze meer rechten voor de Maori willen. Op dit moment is het ook weer heel actueel, nu de premier zo slim is geweest om te zeggen dat hij een clausule uit de Treaty wil schrappen. Zegt ie vlak voor Waitangi Day. Op zijn zachts gezegd niet erg diplomatiek.

Deze regering wil verschillende staatsbedrijven (deels?) gaan verkopen aan buitenlandse investeerders. Zo wil de regering geld op de balans krijgen, zodat het net lijkt alsof dit land weer positief draait. Korte termijn politiek als je het mij vraagt, maar zo werkt politiek nou eenmaal. Dit keer gaat het om waterkrachtcentrales. Punt is, als je waterkrachtcentrales verkoopt, dan ben je ook je macht over de rivieren kwijt. En dat is het zere punt voor de Maori. Zij zetten zich in voor behoud van natuurlijke hulpbronnen: grond, water en lucht. Toen de Treaty werd getekend, dachten de Europeanen dat ze grond konden kopen en het dan ook helemaal voor zich alleen hadden. Voor de Maori lag dat anders. Zij geloofden dat je het land (en lucht en water – voor hen een onlosmakelijk geheel) in bruikleen hebt. Ze dachten dus dat de Europeanen het in gebruik gingen nemen, maar dat de Maori zelf nog altijd iets te zeggen hadden over hoe het gebruikt mocht worden. Daar is dus jaren over gedebateerd. Pas sinds 1975 is er een Waitangi Tribunaal, waar zaken over eigendom en gebruiksrecht worden uitgewerkt. In principe geeft het Tribunaal alleen advies aan de regering, maar over het algemeen wordt dat advies wel opgevolgd. Ik ben benieuwd of de verkoop van staatsbedrijven ook richting Tribunaal gaat…

05/02/12 Elfstedentocht of flinke grasgroei…

De schaatskoorts heeft weer toegeslagen in NL. We volgen het een beetje, maar het voelt wel gek. Aan de ene kant wou ik dat ik even over kon komen om een paar dagen te schaatsen. Maar aan de andere kant, zomer is ook nog wel lekker!

Gelukkig is het dit weekend weer een beetje warmer en kan de korte broek weer aan. We hebben niet zulk geweldig mooi weer deze zomer, maar voor de veehouders is het geweldig. Met temperaturen rond de twintig graden groeit gras als kool. We zitten nog steeds op zo’n 70-80 kg droge stof per hectare per dag. Hieronder zie je een feed wedge van een van onze farmlets – een rijtje met alle percelen in volgorde van grashoogte/snedezwaarte. De onderste lijn is wat we nodig hebben met de huidige opname van de koeien. De koeien grazen elk perceel in één dag af. Je kunt zien dat er over een dag of tien waarschijnlijk een overschot aan zit te komen. Als die percelen inderdaad flink boven de gewenste snedezwaarte zitten tegen de tijd dat ze vooraan staan, dan gaan er een paar van deze percelen uit de rotatie en wordt er kuil gemaakt. Als er echter vrij snel daarna een deukje zit – een tekort dus – dan kuil je niet in, maar beweid je de zwaardere snedes af in anderhalve dag. Dat geeft de lichtere percelen net even dat beetje meer tijd om op voldoende aanbod te komen. Ik vind zo’n feed wedge een geweldige uitvinding, je kunt goed plannen zo!

Voor de graslanders onder jullie: de Y-as is de snedezwaarte in kg droge stof per hectare. Hier is dat inclusief de stoppel. In NL gebruiken we snedezwaartes boven graashoogte. Graashoogte zit hier dus ergens tussen de 1600 en 1900 kg ds/ha – het laagste perceel in de grafiek is pas beweid.. En het hoge perceel daarnaast (helemaal rechts dus) is het perceel waar de koeien op het moment van hoogte meten in zouden gaan.